【相続】ペットに財産を遺すことはできるのか？

こんにちは、ファイナンシャル・プランナーの藤原です。

犬や猫などのペットを飼っている場合、自身が死亡した後、ペットが気がかりという人は少なくないでしょう。

そこで今回は、「ペットと相続」について取り上げてみたいと思います。

 

【ペットには直接、財産を遺すことはできない】

まず、ペット（動物）には、直接に財産を遺すことができません。

残念ながら法律上は、ペット（動物）は財産の所有者となることはできないからです。

それでは自分が死んだ後、その遺産を使ってペットの世話をしてもらいたい場合は、どうすればよいのでしょうか？

一般に考えられる方法としては、「負担付遺贈」と「負担付死因贈与」があります。

 

・負担付遺贈

「ペットの世話をきちんとすること」といった条件のもと、特定の人（ペットの世話を頼みたい人）に財産を譲る遺言を作成することです。

ちなみに遺贈とは、遺言によって財産を与えることを言います。

その遺贈において、財産を与える見返りとして、一定の義務を負担してもらうものを負担付遺贈と言うのです。

 

・負担付死因贈与

「ペットの世話をきちんとすること」といった条件のもと、特定の人（ペットの世話を頼みたい人）に財産を譲る死因贈与契約をすることです。

ちなみに死因贈与とは、贈与者の死亡によって効力が発生する贈与のことを言います。

要するに「死んだら、あげるよ」ですね。

その死因贈与において、財産を与える見返りとして、一定の義務を負担してもらうものを負担付死因贈与と言うのです。

なお、遺贈は「一方的な意思表示」なので、受遺者（遺言で財産を受取る人）に放棄（ペットの世話をしたくないから財産はいらないと拒否）される可能性がありますが、死因贈与は「お互いの合意により成立する」ので、確実にペットの世話を託すことができるので安心ですね。

 

【信託という方法も・・・】

ところで、負担付遺贈・負担付死因贈与いずれにおいても、その遺贈・贈与された財産は、当たり前ではありますが、受取った人の財産となってしまいます。

なので、その財産を、本当にペットのために使ってくれるかどうか、不安に思う人も多いでしょう。

そこで今注目されているのが、「信託」を利用するという方法です。

信託とは、財産を信頼できる人に託して、あらかじめ定めた目的に沿って管理・運営してもらうしくみのことです。

具体的には、ペット飼主である委託者、信託財産を管理する受託者、ペットの世話をする（信託財産を受領する）受益者を定めて、信託契約を締結します。

これにより、その信託財産はペットの世話（信託契約で定めた範囲）でしか利用できないので安心ですね。

信託契約は、委託者の死亡後も有効なので、自身が死亡した後、ペットが気がかりという人にとってはうってつけでしょう。

ただ、この信託を利用する方法は少々専門的で、費用や手間もかかり、前述の負担付遺贈や負担付死因贈与に比べてハードルは高いかもしれません。

ですが、ペットと暮らす高齢者も少なくない中で、一つの選択肢として知っておいて損はないかもしれませんね。

 

ファイナンシャル・プランナー
藤原　久敏